Ključ do visoke trdnosti in vzdržljivosti jeklenih opažev med gradnjo je v racionalni izbiri in ujemanju njihovih materialov. Različni projekti imajo različne zahteve za obremenitev, natančnost in okoljsko prilagodljivost opažev, vrsta materiala pa neposredno vpliva na življenjsko dobo in konstrukcijsko zmogljivost opažev. Razumevanje značilnosti glavnih materialov pomaga pri ustrezni in ekonomični izbiri materialov.
Trenutno se najpogosteje uporablja ogljikovo konstrukcijsko jeklo, s pogostima razredoma Q235 in Q345. Q235 ima zmerno vsebnost ogljika, dobro plastičnost in močno varljivost. Pri normalnih temperaturnih pogojih lahko izpolni zahteve glede trdnosti večine gradbenih opažev, njegova obdelava in vzdrževanje pa sta relativno priročna. Zato se pogosto uporablja v običajnih gradbenih konstrukcijah, stebrih mostov in drugih projektih. Q345 je nizko-legirano visoko{8}}trdno jeklo z znatno višjo mejo tečenja kot Q235. Deluje stabilneje v konstrukcijah, ki so izpostavljene velikim bočnim pritiskom ali z velikimi razponi, in je še posebej primeren za opaž jedrnih cevi ali težkih{10}}nosilcev in plošč v visokih-zgradbah.
Pri aplikacijah z višjimi zahtevami glede odpornosti proti koroziji se izbere jeklo proti vremenskim vplivom ali nerjavno jeklo. Jeklo, ki je izpostavljeno vremenskim vplivom, v naravnem okolju tvori gosto oksidno plast, ki upočasnjuje proces korozije. Primeren je za uporabo v obalnih območjih, kemičnih industrijskih parkih ali deževnih regijah. Čeprav je začetna naložba nekoliko višja, občutno podaljša-obdobje brez vzdrževanja. Opaž iz nerjavečega jekla ima še boljšo odpornost proti koroziji in se pogosto uporablja v posebnih čistih prostorih ali trajno izpostavljenih dekorativnih betonskih komponentah; vendar je dražje in težje obdelati kot običajno ogljikovo jeklo.
Nekateri-opaži za posebne namene uporabljajo tudi jeklo, ki je bilo kaljeno ali površinsko obdelano. Z vročim-cinkanjem na primer na površini nastane sloj cinka ali pa se pred izstopom iz tovarne nanese praškasti ali elektroforetski premaz za izboljšanje odpornosti proti rji in odpornosti proti obrabi. Za opaž, ki se uporablja v hladnih območjih, se včasih izbere jeklo z dobro nizko{4}}temperaturno žilavostjo, da se prepreči krhek lom pri nizkih temperaturah.
Poleg materiala na zmogljivost vplivata tudi debelina in-oblika preseka plošč. Debelejše plošče so bolje odporne na udarce in bočne pritiske med vlivanjem betona, vendar se teža ustrezno poveča; lahki votli profili lahko zmanjšajo breme rokovanja, hkrati pa zagotavljajo togost, olajšajo delo na višini ali v zaprtih prostorih. Razumni postopki varjenja in ukrepi proti -deformaciji med izdelavo lahko prav tako v celoti sprostijo prednosti materiala med gradnjo.
Na splošno so glavni materiali, uporabljeni v jeklenih opažih, ogljikovo strukturno jeklo, nizko-legirano jeklo visoke-trdnosti in jeklo-odporno proti koroziji. V kombinaciji z ustrezno površinsko obdelavo in konstrukcijskim dizajnom lahko izpolnijo različne potrebe, od običajne gradnje do težkih okolij. Izbira primernih materialov na podlagi pogojev projekta zagotavlja kakovost gradnje in pomaga nadzorovati skupne stroške, kar omogoča, da ima jekleni opaž trajno in zanesljivo vlogo pri gradnji.
